L'etica nella ricerca qualitativa è essenziale per tutelare i partecipanti e garantire l'integrità dello studio. I ricercatori devono adottare pratiche quali il consenso informato, la riservatezza e la riflessività, rispettando l'autonomia dei partecipanti e riducendo al minimo i rischi.

Introduzione

L'etica della ricerca è un argomento spesso discusso perché costituisce uno dei pilastri fondamentali che sostengono l'integrità della scienza. La ricerca qualitativa si distingue per la sua capacità di esplorare la profondità delle esperienze umane, ma questa profondità comporta una notevole responsabilità etica. Secondo uno studio dell'American Psychological Association (APA, 2017), la mancanza di pratiche etiche nella ricerca può avere conseguenze negative non solo per i partecipanti, ma anche per la credibilità della ricerca stessa. Pertanto è fondamentale che i ricercatori adottino criteri etici in tutte le fasi delle loro indagini.

In questo articolo affronteremo i principi etici e le strategie pratiche che possono essere implementate per garantire la tutela dei partecipanti e l'integrità dello studio.

Concetti e definizioni di etica nella ricerca qualitativa

Etica nella ricerca qualitativa

L'etica nella ricerca qualitativa si riferisce all'insieme dei principi che guidano lo svolgimento degli studi, garantendo la tutela dei partecipanti e l'integrità del processo di ricerca. Ciò include la considerazione di questioni quali il consenso informato, la riservatezza e la riflessività (Liamputtong, 2007).

Consenso informato

Il consenso informato è un processo mediante il quale i partecipanti vengono informati sugli obiettivi, i metodi, i rischi e i benefici della ricerca, consentendo loro di prendere decisioni consapevoli sulla propria partecipazione. Questo processo dovrebbe essere visto come un dialogo continuo tra il ricercatore e il partecipante. Chiarezza e trasparenza sono essenziali per garantire che i partecipanti comprendano appieno la posta in gioco (Beauchamp & Childress, 2013). Ad esempio, quando si conduce una ricerca sulla salute mentale, i ricercatori dovrebbero spiegare chiaramente i potenziali rischi derivanti dal parlare di esperienze personali.

A sua volta, è fondamentale conoscere gli aspetti che il consenso informato assume nei confronti dei minori, siano essi bambini e/o adolescenti. In particolare, l'autorizzazione spetta al rappresentante legale del partecipante, nonostante ciò, il minore può decidere se partecipare o meno, se ha precedentemente ottenuto il consenso dell'adulto. D'altro canto, il ricercatore deve essere aggiornato sulla normativa del suo Paese, poiché, ad esempio, in alcuni Paesi possono dare il loro consenso anche gli adolescenti dai 16 anni in su, mentre in altri Paesi questo è possibile a partire dai 18 anni.

Riflessività

IL riflessività Si tratta dell'autoanalisi critica del ricercatore sul proprio ruolo e impatto sul processo di ricerca. Ciò implica la consapevolezza di come le convinzioni, i valori e le esperienze del ricercatore possano influenzare la raccolta e l'interpretazione dei dati (Finlay, 2002). La riflessività arricchisce l'analisi e aiuta ad attenuare i pregiudizi che possono influenzare la ricerca. Ad esempio, tenere un diario di ricerca in cui i ricercatori annotano le loro riflessioni può rivelarsi una pratica preziosa.

Principi etici fondamentali

1. Rispetto per l'autonomia

I ricercatori devono rispettare l'autonomia dei partecipanti, garantendo loro il diritto di decidere se desiderano o meno partecipare alla ricerca. Ciò implica la fornitura di informazioni chiare e accessibili sullo studio (Beauchamp & Childress, 2013).

2. Beneficenza e non maleficenza

I ricercatori hanno l'obbligo di massimizzare i benefici e ridurre al minimo i potenziali danni per i partecipanti. Ciò richiede un'attenta valutazione dei rischi associati alla ricerca e l'attuazione di misure per mitigarli (Liamputtong, 2007). La valutazione del rischio dovrebbe essere un processo continuo, che si adatta man mano che emergono nuove informazioni durante la ricerca.

3. Giustizia

La giustizia nella ricerca implica la garanzia che i benefici e gli oneri della ricerca siano distribuiti equamente tra tutti i gruppi sociali. Ciò significa evitare lo sfruttamento delle popolazioni vulnerabili e garantire che tutti i gruppi abbiano pari accesso ai benefici della ricerca (Vidal, 2022).

Garantire la riservatezza dei partecipanti

La riservatezza è un aspetto cruciale dell'etica nella ricerca qualitativa. I ricercatori devono attuare strategie per proteggere l’identità e i dati dei partecipanti. Alcune buone pratiche includono:

• Codifica dei dati o pseudonimi: Assegnare dei codici ai dati raccolti, invece di utilizzare nomi o identificatori personali, per proteggere l'identità dei partecipanti oppure utilizzare nomi fittizi (Liamputtong, 2007).
• Archiviazione sicura: Utilizzare metodi sicuri per archiviare i dati, come la crittografia e l'accesso limitato, per prevenire fughe di informazioni (Grande Ratti et al., 2024).
• Consenso alla divulgazione: Ottenere il consenso dei partecipanti prima di condividere qualsiasi informazione che potrebbe identificarli, anche in pubblicazioni o presentazioni (Beauchamp & Childress, 2013).

Riflessività nella ricerca qualitativa

La riflessività è una pratica essenziale che consente ai ricercatori di riconoscere e riflettere sulle proprie influenze nel processo di ricerca. Ciò può includere:

• Diari di ricerca: Tenere un diario di ricerca in cui i ricercatori annotano le loro riflessioni sul processo, le loro interazioni con i partecipanti e le loro reazioni emotive (Finlay, 2002).
• Discussioni di gruppo: Partecipare a gruppi di discussione con altri ricercatori per condividere esperienze e riflessioni su questioni etiche e metodologiche.
• Supervisione e tutoraggio: Chiedere consiglio a colleghi più esperti per discutere dilemmi etici e ricevere feedback sull'approccio alla ricerca (Liamputtong, 2007).

Implicazioni della mancanza di etica nella ricerca qualitativa

La mancanza di etica nella ricerca qualitativa può avere gravi conseguenze, sia per i partecipanti che per la comunità scientifica. Alcune delle implicazioni includono:

• Danni ai partecipanti: La ricerca non etica può causare danni fisici, emotivi o psicologici ai partecipanti, compromettendo la loro sicurezza e il loro benessere (Facoltà di Scienze Farmaceutiche di Ribeirão Preto, Università di San Paolo [FCFRP-USP], 2020).
• Sfiducia nella ricerca:Gli scandali nella ricerca possono generare una diffusa sfiducia nella comunità scientifica, rendendo difficile accettare nuovi studi e scoperte (Pinto, 2015).
• Conseguenze legali:I ricercatori che non rispettano le linee guida etiche possono incorrere in azioni legali, tra cui cause legali e sanzioni professionali.

Domande frequenti ed errori sull'etica nella ricerca qualitativa

Confusione tra etica e conformità

Un errore comune tra i ricercatori è confondere l'etica con la conformità. Molti ritengono che l'approvazione di un comitato etico sia sufficiente a garantire l'etica della ricerca. Tuttavia, l'etica deve essere vista come un processo continuo che implica riflessione e adattamento durante tutto lo studio (Beauchamp & Childress, 2013).

Sottovalutare l’importanza del consenso informato

Un altro errore comune è quello di non fornire sufficienti informazioni ai partecipanti durante il processo di consenso informato. Ciò potrebbe compromettere la validità del consenso e l'integrità della ricerca. I ricercatori devono assicurarsi che i partecipanti comprendano appieno la posta in gioco prima di accettare di partecipare (Padilha et al., 2005).

Implicazioni future dell'etica nella ricerca e nell'uso delle tecnologie

Man mano che la ricerca qualitativa continua a evolversi, anche le linee guida etiche devono adattarsi. L'integrazione di tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale e l'analisi dei big data comporta nuove sfide etiche che richiedono un approccio proattivo. I ricercatori devono essere preparati a considerare questioni quali la riservatezza dei dati, il consenso negli ambienti digitali e la responsabilità sociale della loro ricerca (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura [UNESCO], 2021).

Suggerimenti sulle buone pratiche di ricerca

1. Cercare una guida: Quando ci si trova ad affrontare dilemmi etici, è sempre opportuno chiedere consiglio a colleghi esperti. Lo scambio di esperienze può offrire nuove prospettive e soluzioni (Finlay, 2002).
2. Mantenere la comunicazione aperta: Stabilire una comunicazione chiara e continua con i partecipanti in merito all'uso dei loro dati e al loro diritto di ritirarsi dalla ricerca in qualsiasi momento. Inoltre, per quanto riguarda gli strumenti di raccolta dati, come registrazioni vocali, note scritte e/o video, è importante concordare tali procedure con i partecipanti (Grande Ratti et al., 2024).
3. Rivedere regolarmente le linee guida etiche: Siate sempre aggiornati sulle linee guida etiche e sulle migliori pratiche nel vostro ambito di ricerca (FCFRP-USP, 2020).

Conclusione

Una ricerca qualitativa etica e responsabile è essenziale per garantire la tutela dei partecipanti e la credibilità dei risultati. I ricercatori dovrebbero adottare un approccio riflessivo e proattivo alle questioni etiche, assicurandosi che le loro pratiche non solo siano conformi ai requisiti legali, ma promuovano anche il benessere e la dignità degli individui coinvolti. Seguendo le buone pratiche illustrate in questo articolo, i ricercatori possono contribuire a un campo di studi più etico e impegnato nei vari temi della ricerca.

Chiamata all'azione

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Glossario dei termini

• Riflessività:La pratica dell'autoanalisi critica da parte del ricercatore in merito al proprio ruolo e al proprio impatto sul processo di ricerca.
• Beneficenza:Il principio etico che implica la massimizzazione dei benefici e la minimizzazione dei danni per i partecipanti.

Riferimenti

Associazione psicologica americana. (2017). Principi etici degli psicologi e codice di condotta.  https://www.apa.org/ethics/code/

Beauchamp, T. L., e Childress, J. F. (2013). Principi di etica biomedica. Oxford University Press.

Facoltà di Scienze Farmaceutiche di Ribeirão Preto, Università di San Paolo (2020). Linee guida per la promozione delle buone pratiche scientifiche. Etica e integrità nelle attività scientifiche. https://fcfrp.usp.br/wp-content/uploads/sites/528/2020/12/Boas-Pr%C3%A1ticas-Cient%C3%ADficas-da-FCFRP.pdf

Finlay, L. (2002). “Outing” del ricercatore: provenienza, processo e pratica della riflessività. Ricerca qualitativa sulla salute, 12(4), 531–545. https://doi.org/10.1177/104973202129120052

Grande Ratti, M. F., Murature, D., Sánchez del Roscio, A., Frei, S., & Benítez, S. E. (2024). Etica nella ricerca qualitativa. Rev. Ospedale Italiano B. Aires. 44(1):e0000295. https://ojs.hospitalitaliano.org.ar/index.php/revistahi/article/view/295/266

Liamputtong, P. (2007). Ricercare i vulnerabili: una guida ai metodi di ricerca sensibili. Pubblicazioni SAGE. https://doi.org/10.4135/9781849209861

Padilha, MICS, Ramos, FRS, Borenstein, MS e Martins, CR (2005). La responsabilità del ricercatore o cosa diciamo sull'etica della ricerca. Contesto del testo Infermieristica. 14(1):96-105. https://www.scielo.br/j/tce/a/JmGdS5LFhF5DzSLSWgZpRGL/?lang=pt#

Pinto, P. T. (2015). Errori etici nella scienza: cosa sono, perché si verificano e come evitarli. Natura neotropicalis 46(2): 33-38. https://ri.conicet.gov.ar/bitstream/handle/11336/71482/CONICET_Digital_Nro.3787d51d-1468-471d-af46-2be00a727666_A.pdf?sequence=2&isAllowed=y

Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (2021). Raccomandazione sull'etica dell'intelligenza artificiale. https://www.unesco.org/es/artificial-intelligence/recommendation-ethics

Vidal, E. A. (2022). Applicazione del principio bioetico della giustizia nell'indagine. Contributi da
il principio di solidarietà e il concetto di responsabilità sociale. UCA – Vita ed Etica, 2: 113-129. https://repositorio.uca.edu.ar/bitstream/123456789/16456/1/aplicaci%C3%B3n-principio-bio%C3%A9tico-justicia.pdf